הכתף היא מפרק כדורי מסוג מכתש ועלי המאפשר דרגות רבות מאד של חופש פעולה. ראש עצם הזרוע (ההומרוס) הוא העלי והשקע האליפטי (הגלנואיד) בעצם הכתף (הסקפולה) הוא המכתש. מעטפת רקמה רכה (לברום) מעמיקה את המכתש ומייצבת את העלי. ראש עצם הזרוע מכוסה ברקמת סחוס חלקה ובעלת שרידות גבוהה מאד (הסחוס המפרקי) והמפרק מצופה ברקמה עדינה (סינוביום) המאפשרת תנועה חלקה. השרירים והרצועות סביב המפרק מייצבים אותו.

רוב האנשים מכירים מישהו שעבר החלפה של מפרק הירך או הברך. החלפת מפרק הכתף היא פתרון פחות נפוץ אך מוצלח באותה מידה בהתמודדדות עם הפחתת הכאבים עקב שחיקה ניוונית של המפרק. הניתוח מומלץ לעיתים גם לאחר שברים של העצם שאינם מאפשרים שחזור מספק.

בניתוח מוחלפים משטחי המפרק הפגומים במרכיבים מלאכותיים (פרוטזה). בד״כ מבוצעת החלפה של שני חלקים: החלק ההומרלי מוחדר אל תוך עצם הזרוע ועשוי על פי רוב מסגסוגת מתכת (כרום/קובלט או טיטניום) והחלק הגלנואידלי המצפה את המכתש ועשוי בד״כ מפוליאתילן דחוס (פלסטיק).

בהתאם לנזק בכתף עשויה להדרש החלפה חלקית של המפרק , במקרה זה מוחלף רק ראש ההומרוס (המיארטרופלסטיה) או החלפה מלאה של המפרק בה מוחלפים שני המרכיבים (החלפה מלאה של הכתף).

ברוב המקרים ייצוב המשתל נוצר באמצעות גדילה של העצם הטבעית אל תוך המרכיב אשר מוחדר בלחץ אל העצם. בחלק מהמקרים משתמשים בצמנט, סוג של חומר מילוי קשיח המייצב את התותב בדומה לבטון. ישנם מקרים בהם נדרש שילוב של שתי הטכניקות.

הסיכונים בניתוח כוללים בין היתר:

1. זיהום
2. אי יציבות של התותב
3. שבר בעצם הזרוע או בגלנואיד
4. פגיעה עצבית
5. התרופפות של התותב
6. בעיות בהרדמה
7. המטומה או קרישי דם

לאחר הניתוח המטופל מתעורר כאשר היד המנותחת במתלה. לאחר ההעברה לחדר ההתעוררות וכאשר המצב מאפשר מועבר המטופל למחלקת האשפוז. במחלקת האשפוז ניתן לצאת מהמיטה ברגע שמרגישים טוב מספיק.

ב 24 השעות הראשונות לאחר הניתוח ניתנות על פי רוב תרופות נרקוטיות לשליטה בכאבים.
המטופל צפוי להשתחרר כעבור 24 שעות לאחר הניתוח. המטופל צפוי להזדקק לעזרה בביתו בפעולות יומיומיות ועל המשפחה להיערך לכך בהתאם ומראש.

שאלות נפוצות למצב שאחר הניתוח:

האם מותר או רצוי לקרר את אזור הניתוח?
 רצוי ואפשרי באמצעות הנחה של שקית קרח עטופה במגבת למשך 15-20 דקות, 4 פעמים ביום.

האם מותר להסיר את המתלה?
 יש להסיר את המתלה ביום הראשון לאחר הניתוח, לצורך הפעלה של המרפק, שורש כף היד והאצבעות מספר פעמים ביום. כמו כן יש להסיר המתלה לצורך רחצה.

מתי מותר לי להתקלח?
יומיים לאחר הניתוח מותר וצריך להתקלח. יש לייבש את הפצע לאחר הרחצה. יש להמנע מכניסה למים בבריכה או בים בשבועיים הראשונים שלאחר הניתוח.

מה לגבי הכאבים?
 צפויים להיות כאבים לאחר הניתוח. יש ליטול נוגדי כאבים בהתאם למרשמים שהתקבלו ביחד עם מכתב השחרור וכל עוד הטיפול נדרש. שימו לב, התרופות ניתנות לצורך שליטה בכאבים ולא צפויות להעלים את הכאב לחלוטין.

האם עליי להיות ער למצבים מיוחדים לאחר הניתוח?
יש לעקוב אחרי סימנים העשויים להעיד על זיהום. אלו כוללים חום מעל 38.5 מעלות, צמרמורת, אודם חריג סביב הפצע, הפרשה עכורה מהפצע. אם סימנים אלו מופיעים יש לפנות לבדיקה רפואית.

מה לגבי טיפולי שיניים?
 לפני טיפולי שיניים או טיפולים פולשניים אחרים יש ליטול טיפול אנטיביוטי מונע. יש להיוועץ ברופא השיניים.